谁是中国资格最早的足球之城？中国银河证券
答案不是北上广深，而是广东山区的一座小城——梅州。
听说过“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”这句话吗？早在上世纪30年代，广东梅州就出了一位亚洲球王——李惠堂，他带领中国队横扫亚洲。
梅州的足球历史已绵延152年，2015年11月，国家体育总局正式认定梅州市五华县的元坑为中国（内地）现代足球的发源地。
如今，梅州拥有全国首支县级中超球队梅州客家队，球队连续四年征战中超赛场，累计吸引超40万名球迷现场观赛。
在梅州，“全民踢足球”已蔚然成风，一个让人惊讶的数据是：在梅州，足球人口占全市常住人口的近三成（28.3%），每四个人就有一个爱踢足球。
广泛而坚实的群众基础，让梅州的足球人才源源不断。早在上世纪80年代，梅州就创造了“一县六国脚”的足坛传奇，“北有大连、南有梅县”的说法广为流传。
如今，梅州拥有全国首支县级中超球队梅州客家队，球队连续四年征战中超赛场。
正因为如此，有人说，中国足球的答案，可能要去梅州寻找，因为那里有全民参与的足球文化，有持续不断的青训体系，有完善的足球基础设施。
01.
足球，是现代体育中最具观赏性的顶尖赛事之一，梅州能成为足坛重镇，这着实让梅州人和客家人提气又自豪！
今年，第十五届全运会的足球热潮席卷梅州，梅州承办多项足球赛事。
2025年全运会，梅州承办了4项足球赛事（群体组五人制男子甲、乙、老将组及竞体组男子16岁以下组），群众组赛事累计90场，吸引36支队伍参赛。以梅州籍球员为班底的广东队包揽群众组三项冠军，老将组成功卫冕。
图源：梅州发布中国银河证券
从赛事筹备到落地执行，梅州以专业的办赛能力和浓厚的足球氛围，赢得了各方赞誉，而这背后，是这座城市跨越152年的足球传承与不懈深耕。
梅州这个“足球之乡”，是如何炼成的？
答案就是四个字——全民足球。
有人说，在梅州，足球不是一种运动，是一种生活方式，是村村有球场、校校有球队，别的孩子童年是奥特曼，梅州孩子的童年是足球。
02.
梅州的足球基因，早在1873年便已种下。
据《五华县志》记载，德国传教士毕安、边得志在五华县长布镇元坑创办中书院时，开辟了中国内地第一块草坪足球场，将足球运动作为体育课程传授给学生，这标志着现代足球正式登陆梅州。
从此，足球基因在客家大地落地生根，逐渐融入城市血脉。
民国时期，“世界五大球王”之一的李惠堂从梅州五华走出，以“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”的佳话享誉足坛。他驰骋赛场25载，破门1860余次，远超贝利的职业生涯进球数，1976年获评世界球王，成为中国足球的巅峰符号。
上世纪80年代，梅州更是创造了“一县六国脚”的足坛传奇，“北有大连、南有梅县”的说法广为流传，印证了其足球人才辈出的辉煌。
进入新时代，梅州足球的传承从未停歇。全国首支县级中超球队梅州客家队连续四年征战顶级联赛，累计吸引超40万名球迷现场观赛，2025年五华15场中超主场赛事便迎来近20万名观众。
更难能可贵的是，足球在梅州早已不是专业球员的专属，而是全民参与的生活方式。“村超”“县超”贯穿全年，“贺岁杯”“球王杯”等赛事每年举办超5000场，2025年相关比赛场次就超过600场，参赛球员达3000人以上，参与群众数十万人。
数据显示，梅州足球人口占全市常住人口的28.3%，高居广东之首，每四个梅州人中就有一位足球爱好者，全民踢球的蔚然成风，让“足球之乡”的称号有了最坚实的群众基础。
图源：梅州发布
03.
梅州能成为“足球之乡”，绝非偶然，而是源于一套系统化、全方位的发展举措与政策保障。
在制度层面，梅州率先出台全国首部关于足球的地方性法规《梅州市青少年足球发展促进条例》，于2025年1月1日正式实施。该条例从足球普及、青训体系、人才发展、竞赛机制等多方面作出明确规定，为足球发展提供了坚实的法治保障，破解了青少年足球发展中的诸多堵点问题。
青训体系的构建是梅州足球长盛不衰的核心秘诀。自2021年创建全国足球发展重点城市以来，梅州大力实施足球“双青”工程，构建起以中国足协梅州青训中心为统领，职业俱乐部、校园足球、社会俱乐部协同发展的青苗青训体系。
全市布局55所足球特色网点学校，优选7所小学、4所初中、2所高中开展后备人才培养改革试点，建立起“一条龙”升学保障体系，让足球苗子既能踢球也不耽误学业。
截至目前，梅州已累计输送57人参加国家级精英训练营，17人入选国少队，郭冠楠、魏祥鑫等一批年轻球员相继入选U系列国家梯队，为中国足球注入新鲜血液。
梅州的足球设施也是相当完善。
据报道，梅州全市各级各类足球场地逾千块，平均每万人场地数量居全省第一、全国领先，体育场地总面积达1153万平方米，人均3.0平方米位居全省前列。
场馆方面，梅州五华惠堂体育场作为全国标准最高、规模最大的县域足球场馆，不仅承办中超、全运会等顶级赛事，更向市民开放成为健身休闲空间。
爱踢足球，也推动了梅州的经济发展。目前，梅州城市足球消费总规模已接近15亿元，让体育变成了产业。今年前三季度，梅州GDP增速达6%，规上工业增加值增速达9%，两项增速均位居全省前列。
由此可见，无论是绿茵场上的拼搏，还是经济发展的势头，梅州都交出不错的答卷。
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